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Biodiesel
Combustível apropriado para utilização em motores de combustão interna em que a ignição se faz por compressão, como veículos de transporte de carga e passageiros, o óleo diesel é uma mistura complexa de hidrocarbonetos.
O biodiesel é um combustível biodegradável derivado de fontes renováveis como óleos vegetais e gorduras animais. Estimulados por um catalisador, eles reagem quimicamente com álcool. Existem diferentes espécies de oleaginosas no Brasil que podem ser usadas para produzir o biodiesel. Entre elas estão a mamona, dendê, canola, girassol, amendoim, soja e algodão. Matérias-primas de origem animal, como o sebo bovino e gordura suína, também podem ser utilizadas na fabricação do biodiesel.
Esse biocombustível substitui total ou parcialmente o diesel de petróleo, em motores de caminhões, tratores, camionetas, automóveis e também motores de máquinas que geram energia.
Acompanhando o movimento mundial, o Brasil dirigiu sua atenção no final da década de 1990 aos projetos destinados à pesquisa do biodiesel. No entanto, foi a partir do lançamento do Programa Nacional de Produção e Uso do Biodiesel (PNPB), em dezembro de 2004, pelo Governo Federal, que o biodiesel avançou significativamente, tornando-se um valioso instrumento de geração de riqueza e inclusão social.
Vantagens
- É renovável;
- É biodegradável;
- Não contribui para o ciclo do carbono, ou seja, na sua combustão, não emite substâncias químicas, tais como o gás carbônico e o monóxido de carbono, que contribuem para o efeito estufa e aquecimento global;
- Não contém compostos sulfurados e, dessa forma, não contribui também para a chuva ácida;
- Não contém aromáticos, que são tóxicos e muitos são cancerígenos e mutagênicos;
- Apresenta alto número de cetanos (o correspondente a octanos na gasolina).
Características
- O biodiesel é mais seguro do que o diesel de petróleo;
- A exaustão do biodiesel é menos ofensiva;
- Biodiesel não requer armazenamento especial;
- O biodiesel funciona em motores convencionais;
- Aumenta a vida útil dos motores por ser mais lubrificante.